イデオロギーを超えた電撃的野合

1930年代後半、アドルフ・ヒトラー率いるナチス・ドイツはベルサイユ体制を打破し、東方生存圏の獲得を目指していた。ポーランドへの武力侵攻を計画していたドイツにとって、最大の懸念はフランス・イギリスとソ連に挟撃される「二正面作戦」の恐怖であった。一方、ヨシフ・スターリン率いるソ連は、英仏による対独宥和政策に強い不信感を抱いており、いずれ不可避となるであろうドイツとの武力衝突を遅らせ、軍備を再建するための時間稼ぎを必要としていた。

こうした両者の戦略的思惑が合致した結果、防共（反共産主義）を掲げるファシズム国家と、資本主義の打倒を目指す共産主義国家という、本来であれば水火の交わりであるはずの両国が急速に接近した。1939年8月23日、モスクワにおいて相互不可侵を約束する条約が結ばれたという事実は、世界中を驚愕させた。

秘密付属議定書と第二次世界大戦の勃発

本条約の真の恐ろしさは、不可侵の約束と同時に結ばれた秘密付属議定書の存在にあった。ここでは東ヨーロッパにおける独ソ両国の勢力圏分割が密約されており、ポーランドの分割占領や、バルト三国、フィンランド、ルーマニアの一部をソ連の勢力圏とすることが認められていたのである。

ソ連の中立を確保し、東方からの脅威という後顧の憂いを絶ったドイツは、条約締結からわずか一週間後の9月1日にポーランドへ侵攻を開始した。これに対して同盟国の英仏がドイツに宣戦布告し、ここに第二次世界大戦が勃発した。ソ連も密約に基づき、9月中旬にポーランド東部へ侵攻し、両国によってポーランドは分割支配されることとなった。

日本外交への壊滅的打撃と「複雑怪奇」

独ソ不可侵条約の締結は、世界史的な大事件であっただけでなく、当時の日本に対して他国以上に深刻な打撃を与えた。日本は1936年にドイツと日独防共協定を結んでおり、国際的に孤立するなかでソ連を共通の仮想敵国と位置づけていた。ドイツが日本に一切の事前通告なくソ連と手を結んだことは、明らかな協定違反であり、露骨な背信行為であった。

さらに条約締結の直前、満蒙国境では日本軍（関東軍）とソ連軍が激しい大規模戦闘を繰り広げるノモンハン事件が発生していた。日本軍はゲオルギー・ジューコフ率いるソ連の圧倒的な機械化部隊の前に大苦戦を強いられていた最中であった。ソ連を牽制するための頼みの綱であったドイツが、あろうことか敵国ソ連と手を結んだことで、日本の対ソ戦略は完全に崩壊した。

当時の平沼騏一郎首相は、日独伊の同盟強化に向けて交渉中であった欧州情勢の急転直下に為す術を失い、「欧州の天地は複雑怪奇なる新情勢を生じた」との有名な声明を残して、8月28日に内閣総辞職に追い込まれた。

その後の独ソ関係と日ソ中立条約への道

打算に満ちた独ソの野合は、決して長くは続かなかった。西ヨーロッパの大部分を制圧したドイツは、1941年6月に不可侵条約を一方的に破棄してソ連へ侵攻を開始し（独ソ戦）、両国は歴史に残る凄惨な死闘を繰り広げることとなる。

一方、ドイツに裏切られた形となった日本は、その後北進論（ソ連攻撃）を一時的に断念し、資源獲得を目指して「南進」へと国策の大転換を図った。南進に伴う北方の安全を確保するため、1941年4月に松岡洋右外相がモスクワを訪問し、皮肉にもかつてのドイツと同じように、イデオロギー上の敵国であるソ連との間で日ソ中立条約を締結することになる。独ソ不可侵条約は、日本の対外政策の方向性を大きく狂わせ、やがて太平洋戦争へと至る破滅的な道筋に決定的な影響を与えた重要な歴史的転換点であった。