安和の変と摂関家への奉仕

源満仲の政治的台頭を語る上で欠かせないのが、969年（安和2年）に発生した安和の変である。満仲は、冷泉天皇を廃して為平親王を擁立しようとする陰謀があるとして、左大臣・源高明らを密告した。この密告により源高明は太宰員外帥に左遷され、藤原北家による他氏排斥運動は事実上の完成を見た。

この事件を機に、満仲は藤原氏の絶大な信頼を勝ち取ることに成功する。以後、満仲は守護や受領（地方官）を歴任して莫大な富を蓄積する一方、京都の治安維持や藤原氏の私兵的警護役（爪牙）としての地位を固めた。この「摂関家と結びつくことで勢力を拡大する」という生存戦略は、その後の清和源氏の基本方針となり、武士が中央政界で存在感を示す先駆的なモデルとなった。

多田荘の開拓と「武士の棟梁」への道

満仲は、官職を通じて得た富や武力を用いて、摂津国川辺郡多田（現在の兵庫県川西市）を本拠地として開発した。この地（のちの多田荘）に館を構え、鉱山（多田銀山）を開拓して経済的基盤を固めるとともに、多くの一族や郎党を養って組織的な武士団を形成した。これが「多田源氏」の祖とされる。

満仲が組織した武士団は、単なる地方の武装集団にとどまらず、中央の権力者（摂関家）と直結した軍事警察力として機能した。彼の息子である源頼光（多田源氏を継承し、頼光四天王で知られる）や、源頼信（河内源氏の祖となり、源頼朝や足利尊氏に連なる系統）らは、この強固な基盤を受け継ぎ、東国への進出を果たしていく。源満仲は、後に東国で開花する「武士の棟梁」としての清和源氏の経済的・軍事的基礎を築いた、極めて重要な結節点に位置する人物である。