背景と発端：和人の進出と経済的摩擦

室町時代中期、本州から蝦夷地の渡島（おしま）半島南端部へと進出した和人たちは、アイヌとの交易や漁業を通じて利益を上げ、「道南十二館（どうなんじゅうにたて）」と呼ばれる12の防備を固めた城館を築いて勢力を拡大していた。しかし、和人の数が増えるにつれて、不当な取引やアイヌへの威圧的な態度など、両者の間には深い経済的・社会的摩擦が蓄積していった。

1457年、志苔館（しのりだて）付近の鍛冶屋において、アイヌの少年が注文したマキリ（小刀）の品質や価格、あるいはその切れ味をめぐって口論となり、鍛冶屋の和人がそのマキリで少年を刺殺するという事件が起きた。この理不尽な殺人事件は、長年にわたって蓄積されていたアイヌ社会の不満に火をつけ、和人を蝦夷地から駆逐しようとする全島的な大蜂起へと発展することとなった。

蜂起の展開と道南十二館の陥落

東部の有力な首長であったコシャマインは、この事件を機に各地のアイヌを糾合し、和人に対して宣戦を布告した。コシャマインを指導者として結束したアイヌ軍は、地の利と圧倒的な動員力を活かして和人の館を次々と襲撃した。

和人側は防戦に努めたものの、アイヌ軍の猛攻の前に志苔館などをはじめとする館が次々と落城した。最終的に道南十二館のうち10館までもが陥落し、持ちこたえたのは茂別館（もべつだて）と花沢館（はなざわだて）のわずか2館のみという、和人側にとって存亡の危機というべき絶望的な状況に陥った。

武田信広の活躍と鎮圧

和人側が海を渡って本州へ逃れる準備すら始めるなか、戦局を覆したのが、花沢館の館主である蠣崎季繁（かきざきすえしげ）のもとに客将として身を寄せていた武田信広（たけだのぶひろ）であった。若狭武田氏の出身とも伝わる流浪の武将・信広は、残存する和人軍の総指揮を任されると、優れた戦術眼と軍事的才能を発揮した。

信広は、七重浜（現在の北海道北斗市）での決戦においてアイヌ軍の主力を迎え撃ち、乱戦のなかで自ら弓を引いてコシャマインとその息子を射殺することに成功した。カリスマ的な指導者であったコシャマイン父子を失ったことでアイヌ軍は急速に統制を失って崩壊し、蜂起は和人側の辛勝という形で鎮圧された。

歴史的意義：松前藩成立への道程

コシャマインの戦いは、単なる一過性の地域紛争ではなく、北海道の歴史における決定的な転換点であった。和人を滅亡寸前まで追い込んだこの戦いを鎮圧した武功により、武田信広は蠣崎季繁の養女を娶って蠣崎氏を継承し、蝦夷地の和人社会における絶対的な指導者としての地位を確立した。この信広こそが、のちに江戸幕府のもとで蝦夷地を単独支配する松前藩（松前氏）の始祖である。

一方、敗れたアイヌ社会は、これ以降徐々に蠣崎氏（松前氏）の軍事的・経済的支配下へと組み込まれていくこととなった。のちに起こる「シャクシャインの戦い」（1669年）や「クナシリ・メナシの戦い」（1789年）と並んで、アイヌと和人の関係史を決定づけた重大な事件として位置づけられている。