八色の姓の制定と「忌寸」の位置づけ

飛鳥時代の684年（天武天皇13年）、天武天皇は壬申の乱を経て天皇の権力を絶対化し、中央集権的な律令国家体制を構築する一環として、従来の氏姓制度を再編成した。これが八色の姓（やくさのかばね）の制定である。この制度において、「忌寸（いみき）」は真人（まひと）、朝臣（あそん）、宿禰（すくね）に次ぐ第4位に位置づけられた。

上位の3つの姓が天皇の血縁グループ（皇親）や大和朝廷の発足当初からの伝統的な最有力豪族（旧臣）に与えられたのに対し、第4位の忌寸は、主に実務面で朝廷に奉仕した特定の氏族を格付けするために設けられた。

渡来系氏族の統制と律令官僚制への組み込み

忌寸を与えられた代表的な氏族は、東漢氏（やまとのあやうじ）や秦氏（はたうじ）、西文氏（かわちのふみうじ）といった渡来系の有力氏族である。彼らは文字の記録や財政管理、先進的な各種技術（製鉄や織物など）を有しており、朝廷の実務官僚層として不可欠な存在であった。

天武天皇が彼らを「忌寸」として格付けした背景には、これら渡来系氏族が持っていた技術や組織力を天皇中心の支配体制に取り込み、官僚制を円滑に機能させる狙いがあった。また、従来の「直（あたえ）」などの姓から「忌寸」へ昇格させることで、彼らの王権に対する忠誠心を高め、新たな国家体制である律令国家の盤石化に寄与させる政治的意図もあったとされる。