『民間省要』の執筆と徳川吉宗への献上

田中丘隅は、武蔵国多摩郡の農家に生まれ、後に東海道川崎宿（現在の神奈川県川崎市）の問屋・名主の株を買い取って宿場経営に携わった。当時、伝馬役の重負担や役人の不正によって宿場や周辺農村は疲弊しきっていた。丘隅はこれらの実態を身をもって体験し、その打開策を模索するようになる。

1721年（享保6年）、丘隅は長年の経験と知識を体系化し、全17巻からなる農政意見書『民間省要』を著した。同書では、農民や宿場労働者の窮状、地方役人の腐敗などを鋭く告発するとともに、治水や新田開発、さらには税制改革に至るまで具体的な解決策を提示した。この書が江戸幕府の第8代将軍徳川吉宗の目に留まり、丘隅の運命は大きく変わることとなる。

異例の抜擢と「地方巧者」としての治水・民政実績

徳川吉宗が進める享保の改革では、身分にとらわれず有能な人材を登用する「足高の制」などが整備されていた。丘隅は1723年（享保8年）、吉宗に直接召し出されて意見を具申する機会を得、その実力を認められて幕府の支配勘定格に登用された。宿場の名主から幕臣（官僚）へと抜擢されるのは極めて異例のことであった。

幕臣となった丘隅は、いわゆる地方巧者（じかたこうしゃ）としてその才能を遺憾なく発揮した。多摩川から分水する二ヶ領用水（にかりょうようすい）の徹底的な改修をはじめ、荒川の治水事業や、富士山の宝永噴火（1707年）によって土砂災害に苦しんでいた駿河国・相模国の酒匂川（さかわがわ）復旧工事などを主導した。これらの土木事業において、丘隅は単に技術的な指揮を執るだけでなく、現地農民の負担を軽減する労務管理や資金計画を実践し、民政の安定にも大きく貢献した。

名主から代官へ、実力主義の象徴としての意義

1729年（享保14年）、丘隅はその長年の功績により、民政の地方長官である代官に任じられ、武蔵国多摩郡など約3万石の支配を任された。これは農民身分出身者としては最高峰の出世であり、吉宗による実力主義的人材登用の象徴的な事例と言える。

翌1730年に病に倒れ没したが、彼が実践した治水技術や農政思想は、その後の幕府の地方支配に大きな影響を与えた。また、主著『民間省要』は、江戸時代の農政学・社会批判書の先駆として、現代でも歴史学における重要な史料として高く評価されている。