6・15国会突入事件と樺の死

昭和35（1960）年6月15日、日米安全保障条約（新安保条約）の改定阻止をめぐる反対運動は最高潮に達していた。この日、全学連（全日本学生自治会総連合）の主流派学生らは国会議事堂の南通用門を突破して構内へと突入。排除を図る警視庁の機動隊との間で激しい衝突が発生した。この混乱の最中、東京大学文学部4年生であった樺美智子が死亡した。警官隊による暴行か、群衆の押し合いによる圧死（窒息死）かをめぐって議論を呼んだが、東大の女子学生がデモの現場で命を落としたという事実は、国民に極めて大きな衝撃を与えた。

国民的抗議の沸騰と政治的結末

樺美智子の死は、それまで運動を主導していた学生や労働組合の枠を超え、一般市民の怒りに火をつける起爆剤となった。メディアは政府の強硬姿勢を批判し、国会議事堂周辺には「樺さんの死を無駄にするな」と叫ぶ市民や知識人、主婦層を含む数十万人規模の抗議デモが連日押し寄せた。この混乱により、予定されていたアイゼンハワー米大統領の訪日は中止を余儀なくされた。新安保条約は同年6月19日に自然成立したものの、世論の猛烈な批判を浴びた岸信介内閣は、条約の批准書交換を見届けた後に退陣へと追い込まれた。彼女の死は、戦後日本における最大の盛り上がりを見せた大衆運動（安保闘争）の象徴として、今なお歴史にその名を残している。