「記者」の仮面と日独中枢への浸透

リヒャルト・ゾルゲはアゼルバイジャン生まれのドイツ人で、第一次世界大戦後に共産主義思想に傾倒し、ソ連の軍情報本部の工作員となった。1933年、ナチス党員かつドイツの有力紙「フランクフルター・ツァイトゥング」の記者という偽装身分を得て日本に潜入。巧みな社交術で駐日ドイツ大使館に入り込み、オット大使らの深い信頼を獲得して大使館の「私設顧問」のような立場を築いた。さらに、近衛文麿首相の側近グループに属していたジャーナリストの尾崎秀実らと協力関係を結び、日本政府や軍の中枢から直接、極秘情報を引き出す高度な諜報ネットワークを構築した。

世界史を動かした諜報と「ゾルゲ事件」

ゾルゲがもたらした最大の功績は、1941年に日本が対ソ開戦（北進）を行わず、東南アジアや太平洋への進出をめざす南進政策を最終決定したという情報をソ連に伝達したことである。この情報を得たソ連のスターリンは、日本による東シベリア攻撃の恐れがないと判断し、極東に配置していた精鋭部隊を独ソ戦のモスクワ防衛戦へ一気に投入。これによりソ連は崩壊の危機を脱し、対独戦の逆転劇へとつなげることができた。しかし同年10月、特別高等警察（特高）や司法省などの捜査によって諜報団が一斉に検挙される（ゾルゲ事件）。ゾルゲは容疑を認め、太平洋戦争末期の1944年に巣鴨拘置所で処刑された。