二・一ゼネストの計画と指導

第二次世界大戦後の日本は、激しいインフレーションと深刻な食糧難に見舞われ、国民生活は極限状態にあった。こうした中、官公庁の労働者を中心に生活擁護と吉田茂内閣の打倒を掲げる運動が急速に高まり、1946年暮れに「全官公庁共同闘争委員会（全官公共闘）」が結成された。伊井弥四郎はこの全官公共闘の議長に就任し、国鉄労働組合などの強力な組織力を背景に、1947年2月1日を期した大規模なゼネラル・ストライキ（ゼネスト）を計画・指導した。

マッカーサーの中止命令と「一歩退却」の決断

計画されたゼネストは、日本の社会インフラを完全に麻痺させ、戦後最大の政治危機をもたらす規模に達していた。これを懸念した連合国軍最高司令官（GHQ）のマッカーサーは、決行前日の1月31日午後、ストライキの絶対中止を命じる覚書を発表した。占領軍の絶対的な権力を前に、伊井ら指導部は抗戦を断念せざるを得ず、同日夜、伊井はラジオ放送を通じて国民にストライキ中止を発表した。この際、彼が語った「一歩退却、二歩前進」という言葉は、当時の労働運動の苦渋の選択を象徴するものとして、戦後史に深く刻まれている。