幕府医学所の接収と「医学校」の誕生

幕末、江戸幕府は神田お玉ヶ池の種痘所を起源とする「医学所」を設置し、西洋医学の導入を進めていた。戊辰戦争の混乱を経て、明治新政府は1868（明治元）年にこの医学所を接収・復興し、翌1869（明治2）年に医学校として正式に発足させた。当時、新政府は昌平学校（旧昌平坂学問所）や開成学校（旧開成所）など、旧幕府の教育機関を次々に官営として再編しており、医学校の整備もこれら一連の学制改革・近代化政策の一環であった。

大学東校への改称と近代医学の礎

医学校は発足後まもなく、昌平学校を本校とする「大学」の設置にともない、その分校として大学東校（のちに大学東分校、東校）へと改称された。当初は横浜の軍陣病院から招かれたイギリス人医師ウィリスらが治療と指導にあたっていたが、政府は日本の近代医学教育の規範としてドイツ医学の採用を決定し、翌年にはドイツ人医師のミュルレルやホフマンらが招かれた。大学東校はその後、東京医学校を経て1877（明治10）年に東京開成学校と合併し、東京大学医学部へと発展を遂げることとなる。医学校は、日本が国家規模で西洋医学を受容し、公衆衛生や医療制度を確立していくための重要な起点となった。