加耶地域における大加耶の台頭と「後期加耶連盟」

4世紀から5世紀前半にかけて、加耶（任那）地域では海岸部に位置する金官加耶（金海地方）が盟主となり、「前期加耶連盟」を牽引していた。しかし、400年に高句麗の好太王（広開土王）が新羅の要請を受けて加耶地域へ南下・遠征すると、金官加耶は致命的な打撃を被り、連盟は事実上崩壊した。

これに代わって5世紀後半、内陸盆地である高霊地方を拠点とする大加耶が急速に台頭する。大加耶は、豊富な鉄資源と肥沃な農業生産力を背景に成長し、「後期加耶連盟」の盟主として朝鮮半島南部の政治勢力を再結集させた。479年には中国の南斉に使節を派遣して「輔国将軍本国王」の冊封を受けるなど、独自の外交通商ルートを確立し、東アジアにおいて確固たる自立的地位を築こうとした。

倭（ヤマト政権）との通交と「任那」をめぐる国際関係

大加耶は、隣接する百済や新羅、そして海を渡った倭（ヤマト政権）とも密接な関係を維持した。当時の日本（倭）にとって加耶地域、特に大加耶は、武装や農具の生産に欠かせない鉄資源（鉄鋌など）や、陶質土器（日本の須恵器の技術源流）、金属工芸などの先進技術を獲得するための極めて重要な窓口であった。

大加耶をはじめとする加耶諸国は、百済や新羅という強大な律令国家による領土拡張に対抗するため、倭との外交的・軍事的なつながりを交渉のカードとして利用しようとした。日本史において議論されてきた「任那日本府（任那の倭臣）」の実態も、近年の研究では、これら加耶諸国が主体的に倭の勢力を引き込んで安全保障を図ろうとした、外交交渉の場であったと理解されている。

新羅の圧迫と大加耶の滅亡（562年）

6世紀に入ると、周辺国からの圧迫は一層厳しさを増した。大加耶は一時、新羅との婚姻同盟を結ぶことで融和を図ったが、新羅の領土拡張欲を抑えることはできなかった。また、百済による加耶西部（任那四県など）への侵出も進み、加耶連盟の結束は揺らいだ。大加耶は百済と結んで新羅に対抗しようとしたが、554年の管山城の戦いで百済・加耶の連合軍が新羅に大敗すると、軍事的な衰退は決定的となった。

そして562年、新羅の真興王が派遣した将軍・異斯夫らの軍勢によって大加耶は攻略され、滅亡した。これにより加耶諸国は完全に新羅へと併合され、加耶の歴史は幕を閉じた。大加耶の滅亡は、ヤマト政権にとっても朝鮮半島における対外権益や外交拠点を完全に喪失することを意味し、その後の対外政策の転換や国内の防衛体制整備（筑紫の防人配置など）を促す大きな契機となった。