王政復古の大号令と「神武創業」の宣言

1867年（慶応3年）12月9日、薩摩藩・長州藩などの討幕派が政変を断行し、朝廷から王政復古の大号令が発せられた。この宣言の中で「諸事神武創業の始に原（もと）づき」という一節が示された。これは、鎌倉幕府の成立以来約700年間続いてきた武家政治を完全に否定し、天皇が自ら政治を行う「天皇親政」の古代国家を理想とすることを宣言したものである。旧来の因習や、摂関政治・幕府政治といった後世の歪みを取り除き、国家の原点に立ち返るという強い決意が込められていた。

復古主義の体裁と近代化への「リセット」

この理念の背景には、江戸時代に隆盛した国学や水戸学の尊王思想があった。新政府は「神武創業」を具現化するため、古代の官制である太政官制を模した組織を組織し、神仏分離令を出して祭政一致の体制を復活させようとした。しかし、その実態は単なる古代への回帰にとどまらなかった。新政府は旧体制をリセットするために「神武創業」という大義名分を利用しつつ、実際には西洋的な官僚制の導入や富国強兵、植産興業といった近代国家建設（近代化）を急速に推し進めていくこととなった。