政体書と二院制の導入

1868（慶応4）年閏4月、明治新政府は五箇条の御誓文の精神を具体化し、権力分立を導入するために政体書を制定した。これにより、アメリカ合衆国憲法を模範とした三権分立が志向され、立法権を担う機関として議政官が設置された。議政官は、貴族院の先駆ともいえる上層階級主体の「上局」と、衆議院の先駆にあたる各藩代表の貢士（こうし）からなる「下局」の二局（二院）制がとられた。

上局の役割と終焉

上局の構成員は、議政官の知事・副知事をはじめ、皇族、公卿、諸侯（大名）、参与といった特権的な身分の高官たちであった。上局は、下局から上奏された法案や議案を審議・決定するほか、条約の締結、宣戦・講和といった国家の命運を左右する重要事項の議決権を有していた。しかし、五箇条の御誓文にうたわれた「公議世論」の実現を目指したこの制度も、新政府を主導する薩長土肥の有力官僚らによる権力集中を妨げる要因となり、十分に機能しなかった。その結果、1869（明治2）年の官制改革によって議政官は廃止され、上局もわずか1年足らずで消滅した。