会議の背景と宿老たちの対立構図

1582（天正10）年6月、本能寺の変によって織田信長とその嫡男・信忠が急死すると、織田政権は最高指導者を失い深刻な権力の空白が生じた。明智光秀を「山崎の戦い」で破って最大の功績を挙げた羽柴秀吉は、織田家の体制を立て直すため、尾張国の清洲城（愛知県清須市）に宿老たちを招集した。

参集したのは秀吉のほか、織田家筆頭宿老の柴田勝家、丹羽長秀、池田恒興の4人である。もう1人の宿老であった滝川一益は、関東での敗戦（神流川の戦い）の最中であり、参集できなかった。会議の最大の争点は信長の後継者問題であった。勝家が信長の三男である聡明な織田信孝を推したのに対し、秀吉は本能寺で父・信忠とともに自刃した嫡孫・三法師（のちの織田秀信、当時3歳）の擁立を主張し、丹羽・池田の支持を取り付けて会議を有利に導いた。

清洲会議の決定と歴史的意義

会議の結果、後継者は秀吉の主張通り幼君・三法師に決定し、織田信孝がその後見人となることで妥協が図られた。同時に行われた遺領の再分配では、秀吉が明智光秀の旧領である山城国などを獲得して大きな政治的発言権を得た。一方で柴田勝家も信長の北近江領などを得たものの、主導権を秀吉に奪われる形となった。

清洲会議は、単なる織田家の御家騒動にとどまらず、天下の覇権が織田氏から秀吉（のちの豊臣氏）へと移る重大な契機となった。この会議で生じた秀吉と勝家の亀裂は決定的なものとなり、翌1583年の賤ヶ岳の戦いにおける直接対決、そして柴田勝家の滅亡へと歴史を動かしていくこととなった。