大連としての台頭と継体朝の支柱

物部氏は、大伴氏と並んでヤマト政権の軍事や刑罰を司った有力な豪族である。物部麁鹿火は、越前あるいは近江から迎えられて即位した継体天皇の擁立に深く関わったとされ、大伴金村とともに最高執政官である大連に任じられて政権の屋台骨を支えた。

当時、朝鮮半島南部（任那・加羅地域）を巡る外交緊張が高まっており、百済への任那四県割譲を巡って大伴金村が外交的失政の批判を浴びる中、麁鹿火は軍事面の実力者として政権内での存在感を高めていった。

磐井の乱の平定とヤマト政権の九州支配強化

527年、新羅と通じた筑紫の有力豪族・筑紫君磐井が反乱を起こし、ヤマト政権が朝鮮半島へ派遣しようとした近江毛野（おうみのけぬ）の軍を阻む事件が発生した。この危機に対し、継体天皇は物部麁鹿火を大将軍に任命し、「筑紫以西は汝が制せ」と全権を委ねる節刀を授けて派遣した。

麁鹿火は翌528年、筑紫の御井郡（現在の福岡県久留米市付近）にて磐井の軍勢と激突し、これに勝利して磐井を斬った（あるいは磐井は敗走して行方不明になったとも伝わる）。乱の平定後、磐井の子である葛子は連座を免れるために糟屋（かすや）の屯倉をヤマト政権に献上した。麁鹿火によるこの鎮圧戦は、ヤマト政権の九州北部に対する支配権を確立させるとともに、大王を中心とする中央集権化への歩みを大きく進める契機となった。