良質な「白灰色黒曜石」の産地

姫島は火山活動によって形成された島であり、地質学的に極めて貴重な黒曜石（石器の原材料となる火山ガラス）を産出する。姫島産の黒曜石は、一般的な漆黒色のものとは異なり、乳白色から灰色を帯びた「白灰色」や「斑点状」の特徴を持つ。この独特な外見は、考古学研究において産地を特定する強力な手がかり（鍵石）となっており、西日本各地の遺跡から出土する石器の移動経路を明らかにする上で極めて重要な役割を果たしている。

海を介した縄文人の広域交易ネットワーク

縄文時代の姫島は、単なる石器材料の採取地にとどまらず、海上交通の結節点として機能していた。島から切り出された黒曜石は、対岸の九州本土にとどまらず、瀬戸内海を渡って四国地方、さらには中国地方の本州側にまで広く流通していた。これは、縄文人が当時の脆弱な設備からは想像できないほど高度な航海技術と、海を介した組織的な広域交易ネットワークを有していたことを実証する歴史的物証である。