麻田門下の双璧と大坂の学術土壌

間重富は、大坂の長堀心斎橋筋にある裕福な質屋・薬種商「十一屋」に生まれた。当時の大坂は経済的な繁栄を背景に、実証主義や合理主義を重んじる独自の町人文化が花開いていた。重富は家業を番頭に任せ、独創的な天文学研究で知られていた麻田剛立に入門する。そこで生涯の友であり研究パートナーとなる高橋至時と出会った。重富の持つ豊かな財力と、至時らの優れた理論的探求心が結びついたことで、大坂の民間天文学グループは当時の幕府天文方を遥かに凌駕する研究水準に達することとなった。

寛政の改暦と観測器具のイノベーション

寛政の改革を推進していた老中・松平定信は、不正確さが露呈していた宝暦暦の改訂を計画する。その際、旧来の門閥にこだわらず実力本位で登用されたのが、至時と重富であった。1795年（寛政7年）、二人は江戸に召し出されて幕府天文方に準ずる立場となり、新暦（寛政暦）の編纂に着手した。重富の最大の功績は、天体観測器具の製作と精密な観測制度の確立にある。彼はオランダの学術書などを参考に、振り子時計を応用した「垂揺球儀（すいようきゅうぎ）」や、精緻な「象限儀（しょうげんぎ）」などの観測器具を自費で製作・改良した。これらの器具を用いた徹底的な実測データが、寛政暦の高い正確性を支える礎となった。

伊能忠敬の全国測量に対する技術的支援

重富の天文学的知見と技術力は、同時代に行われた伊能忠敬による日本地図（大日本沿海輿地全図）の作成事業にも不可欠なものであった。至時の弟子として測量術を学んでいた忠敬に対し、重富は観測器具の提供やその操作方法の指導を行い、資金面でも支援を惜しまなかった。また、忠敬が地方で測量を行っている間、重富は大坂の自宅（現在の大阪市中央区）で天体観測を継続し、忠敬の測量データと比較補正するための基準データを提供し続けた。官職に縛られない自由な立場から、日本の科学的近代化を陰で支えた偉大な組織者・技術者であったといえる。