両統迭立の政局と「文保の和談」

鎌倉時代後期、皇位は持明院統と大覚寺統の間で交互に擁立される両統迭立の状況にあった。花園天皇は持明院統の伏見天皇の第二皇子として生まれ、延慶元（1308）年に大覚寺統の後二条天皇が急逝したことを受けて即位した。両統の対立が激化するなか、文保元（1317）年に鎌倉幕府の仲介によって両統間の妥協案を探る文保の和談が行われた。これにより、花園天皇は在位10年をもって翌文保2（1318）年、大覚寺統の尊治親王（後醍醐天皇）に譲位することとなった。この一連の政局は、のちの室町幕府成立や南北朝分裂へとつながる動乱の前奏曲となった。

高い教養と『花園天皇宸記』

花園天皇は政治的激動期にありながら、学問や和歌、宗教に深く傾倒した文化人であった。特に禅宗に深く帰依し、高僧の関山慧玄を招いて妙心寺を開基したことは広く知られている。また、彼が書き残した日記『花園天皇宸記』は、当時の政治社会の動揺や自らの精神的懊悩、さらには皇太子（のちの光厳天皇）への厳しい訓戒などが克明に綴られており、鎌倉末期から南北朝期における貴族社会や天皇の精神世界を紐解くための第一級の歴史史料として高く評価されている。