冬の陣後の講和と和議の破綻

1614年の大坂冬の陣は、大坂城の二の丸・三の丸を破却し、外堀を埋め立てることを条件に和議が成立した。しかし、徳川方は和議の条件を超えて内堀までも強引に埋め立て、大坂城を本丸のみを残す事実上の裸城へと変貌させた。その後、幕府は豊臣方に対し、大坂城内に留まる浪人の解雇や、豊臣秀頼の大和国などへの国替えを要求した。

しかし、豊臣方はこれを断固として拒否し、堀の再掘削や浪人の再召集を行うなど再び戦意を見せた。この動きを口実として、徳川家康は1615年（慶長20年）4月、再び全国の大名に大坂討伐の軍令を下し、大軍を率いて出陣したのである。

大坂夏の陣の勃発と激戦

再び開戦した大坂夏の陣において、すでに防御力を失った大坂城に籠城することは不可能であったため、豊臣方は野戦での迎撃を余儀なくされた。大和方面から進軍する幕府軍に対して、豊臣方は道明寺周辺などで迎え撃ったが、兵力差は歴然としており、後藤基次や木村重成といった有力な武将が次々と討ち死にを遂げた。

5月7日に行われた最終決戦となる天王寺・岡山の戦いでは、豊臣方の真田信繁（幸村）や毛利勝永らが決死の突撃を敢行した。特に信繁の部隊は徳川家康の本陣にまで肉薄し、家康の馬印を倒すほどの猛攻を見せ、家康に自害を覚悟させるほどに追い詰めた。しかし、多勢に無勢の状況を覆すことはできず、信繁ら豊臣方の主力はついに壊滅した。

豊臣氏の滅亡

野戦での敗北により、幕府軍の城内への乱入を許した大坂城は火を放たれ、ついに落城の時を迎えた。5月8日、本丸の北に位置する山里曲輪に追い詰められた豊臣秀頼と母の淀殿は、助命嘆願も虚しく自刃した。

また、秀頼の嫡男である国松も捕らえられて京都の六条河原で処刑され、ここに豊臣家は血脈を含めて完全に滅亡したのである。かつて天下を統一した豊臣政権は、関ヶ原の戦い以降も摂津・河内・和泉の約65万石の大名として存続していたが、この大坂夏の陣をもって歴史の表舞台から姿を消すこととなった。

歴史的意義と「元和偃武」

大坂夏の陣による豊臣氏の滅亡は、日本の歴史において極めて重要な画期となった。最大の懸案であった豊臣氏を排除したことで、徳川幕府を脅かす旧主の勢力は消滅し、その絶対的な覇権が確立されたのである。同年7月、朝廷は年号を「慶長」から「元和」へと改元した。これは元和偃武（げんなえんぶ）と呼ばれ、応仁の乱以来1世紀半にわたって続いた戦乱の世が終わり、天下泰平の時代が到来したことを象徴するものであった。

さらに幕府は、この直後に大名統制の基本法である武家諸法度や、諸大名の軍事力を制限する一国一城令を相次いで制定した。大坂夏の陣は単なる一戦闘の終結にとどまらず、260年余りに及ぶ江戸幕府の強固な幕藩体制が本格的に始動する出発点として位置づけられる。