大学寮における「文章道」の台頭と教官の成立

日本の律令制において、中央官僚（官人）を養成するために設置された教育機関が大学寮である。当初、大学寮では儒教の経典を学ぶ「明経道（みょうぎょうどう）」が最も重視されていた。しかし、奈良時代後期から平安時代初期にかけて、中国（唐）の詩文や歴史を重んじる「文章道（のちの紀伝道）」が急速に台頭する。こうした時代の要請に応じる形で、漢詩文や歴史書の教授、また国家の公文書作成などを専門とする官職として文章博士が設置され、定員は1名（のちに2名）とされた。

文人貴族の輩出と家学化の進展

平安時代中期、嵯峨天皇らの文治政治のもとで、漢詩文の優れた能力は貴族の出世において不可欠な素養となった。これに伴い、文章博士は大学寮の教官（博士）の中で実質的に最高峰の地位へと昇りつめた。この職には、のちに右大臣へと登りつめた菅原道真や、醍醐天皇に「意見封事十二箇条」を提出したことで知られる学者・三善清行、優れた儒者である大江音人など、当代超一流の知識人が就任した。しかし、平安中期以降に貴族社会の閉鎖性が強まると、文章博士のポストは次第に菅原氏や大江氏などの特定の家系によって世襲される「家学（かがく）」へと変貌していった。