倶舎宗の伝来と「南都六宗」における位置づけ

倶舎宗は、中国の唐に留学した道昭が654（白雉5）年に、あるいは智通・智達が658（斉明4）年に日本へ将来したことで伝わったとされる。奈良時代に平城京の諸大寺を中心に国家公認とされた南都六宗（三論宗・成実宗・法相宗・倶舎宗・華厳宗・律宗）の一つに数えられる。しかし、当時の「宗」は現代のような独立した宗派や宗教団体を指すものではなく、特定の経典や論書を研究する「学派（学問分野）」の性格が極めて強かった。

『倶舎論』の教理と法相宗との密接な関係

本宗の教理の基礎となる『阿毘達磨倶舎論』は、初期の部派仏教（説一切有部）の煩雑な教理を世親が体系的に整理し、批判を加えてまとめた論書である。万物の存在要素を「五位七十五法」に分類して分析する学問であり、その高度な理論体系は仏教哲学の基礎として重要視された。特に、大乗仏教の心理学とも言える法相宗（唯識学）を深く理解するための必須の入門知識とされたため、倶舎宗は独立した組織を持たず、法相宗の「付随（附宗）」として一体的に研究された。このため、当時の僧侶の間では「倶舎は法相の初門（前提となる学問）」として広く学ばれることとなった。