メディアの変容と「カチューシャの唄」の衝撃

明治期までの流行歌（俗歌や演歌など）は、街頭の書生演歌師が歌い、楽譜（演歌本）を販売することで流布するのが一般的であった。しかし大正時代に入ると、蓄音機の国産化が進み、平円盤レコードの普及によって「音」そのものを複製して大量消費する時代が到来した。その画期となったのが、1914（大正3）年に芸術座の演劇『復活』の劇中歌として松井須磨子が歌った「カチューシャの唄」（中山晋平作曲）である。この曲は、劇の宣伝効果とレコード販売、楽譜の普及が相乗効果を生み、日本における最初の大規模なミリオンセラー（近代流行歌）となった。

大衆社会の到来とレコード産業の近代化

第一次世界大戦後の大正デモクラシー期には、都市化の進展に伴いサラリーマンや職業婦人（女給やタイピストなど）といった新しい「大衆」が誕生した。これに伴い、1925（大正14）年のラジオ放送の開始や、外資系レコード会社（日本ビクターや日本コロムビアなど）の進出が相次ぎ、流行歌は組織的なエンターテインメント産業へと変貌を遂げた。昭和初期には「東京行進曲」（1929年）が同名映画や小説と連動して大ヒットし、レコード会社専属の作詞家・作曲家・歌手による、近代的な楽曲制作システムが確立された。

都市モダンと郷愁の二重奏

大正から昭和初期にかけての流行歌は、西欧風のモダニズムを取り入れたジャズ調の楽曲（「東京行進曲」など）がもてはやされる一方で、伝統的な民謡や俗曲の要素を近代的に再構成した楽曲も人気を博した。1933（昭和8）年に発表された「東京音頭」は、関東大震災からの帝都復興を象徴する盆踊り唄として全国的なブームを巻き起こした。このように流行歌は、急速に変容する都市のモダンな空気感と、近代化の中で失われゆく地方への「郷愁」という、当時の大衆が抱えた二面性を映し出す鏡としての役割を果たしたのである。