藩政の安定と「改作法」の定着

前田綱紀は3代藩主・前田光高の長男として生まれたが、父の急逝によりわずか3歳で家督を相続した。幼少の綱紀を支えたのが、隠居していた祖父の前田利常である。利常の後見のもと、加賀藩では藩政改革の根幹となる改作法（かいさくほう）が実施された。これは、藩が農民から直接年貢を徴収する緊縮的な農政制度であり、綱紀の代にこの制度が完全に定着したことで、加賀藩102万石の強固な財政基盤が確立された。

綱紀が成長して親政を開始すると、寛文の飢饉などの未曾有の災害に対し、困窮した領民を救済するための避難所（非人小屋）の設置や、積極的な勧農政策、治水事業を展開した。その仁政と卓越した統治手腕は幕府や他藩からも高く評価され、当時の徳川将軍家からも一目置かれる存在となった。

学問の振興と「天下の書府」の形成

綱紀は、学問や文化を重んじる文治政治を推進したことでも知られる。彼は京都から朱子学者の木下順庵（きのしたじゅんあん）を招いて侍講（学問を講じる役職）とし、その門下である室鳩巣（むろきゅうそう）を登用して藩政の諮問にあたらせた。また、新井白石ら当時の超一流の学者とも深く交流し、学術研究の環境を整えた。

さらに綱紀は、古典や歴史書の保存に異常なまでの情熱を注いだ。日本や中国の貴重な古書・古文書を買い集めて書写させ、散逸を防ぐための整理事業を行った。この膨大なコレクションは、新井白石をして「天下の書府」と言わしめるほどの質と量を誇り、後の加賀藩前田家が創設する尊経閣文庫（そんけいかくぶんこ）の貴重な財産となった。また、全国の様々な工芸技術や材料の標本を分類・収集した「百工比照（ひゃっこうひしょう）」を編纂させるなど、技術の保護と産業の発展にも寄与した。