津島・熱田の掌握と経済的基盤の確立

織田信秀が戦国大名として急速に台頭した背景には、当時の尾張国における物流・商業の拠点を完全に掌握した点がある。信秀は伊勢湾交易の要衝であった港湾都市津島（津島湊）や、東海道の宿場町であり門前町でもあった熱田を支配下に収めた。これらの都市から得られる通行税や商業手数料、そして活発な交易から生じる莫大な富は、織田弾正忠家に大きな財力をもたらした。この豊かな資金力が、のちの信長による兵農分離や鉄砲の大量導入といった革新的な軍事・経済政策を可能にする土台となったのである。

周辺大名との抗争と中央政界での名声

豊かな財力を背景に、信秀は美濃（岐阜県）の「美濃の斎藤道三」や、駿河・遠江（静岡県）の「今川義元」といった周辺の強力な戦国大名と互角に渡り合った。また、三河（愛知県東部）の松平氏（後の徳川家康の祖先）に対して軍事的圧力を加え、家康（竹千代）を人質に取るなど勢力を拡大した。さらに、朝廷への内裏修理費の献上や、伊勢神宮の式年遷宮への資金援助を行うことで、京都の朝廷や室町幕府との太いパイプを構築。地方の一国人でありながら全国的な知名度と権威を獲得し、織田家が天下に覇を唱える道筋をつけた。