畠山重忠の乱と北条一門内部の対立

鎌倉幕府の創設期、初代執権である北条時政は、後妻である牧の方との間に生まれた娘たちの婚姻関係を利用して勢力を拡大していた。牧の方の娘婿の一人が、源氏一門（門葉）の有力者である平賀朝雅であった。時政と牧の方は、自らの血統に近い朝雅を将軍に据えることで幕府の実権を完全に掌握しようと画策するようになる。

この野心の過程で、武蔵国の有力御家人である畠山重忠が邪魔者となり、1205年（元久2年）6月、時政らは重忠を謀反の疑いで滅ぼした（畠山重忠の乱）。しかし、重忠の忠義を信じていた先妻の子・北条義時や北条政子らは、この時政の強硬な手法に強い不信感を抱き、北条氏内部での分裂が決定的となった。

実朝拉致計画の失敗と義時への権力移行

畠山重忠の乱からわずか1ヶ月後の閏7月、時政と牧の方は、現将軍である源実朝を暗殺もしくは廃立し、平賀朝雅を新将軍に擁立する陰謀を実行に移そうとした。彼らは実朝を自邸に迎えようとしたが、この動きを察知した北条政子と義時は、先手を打って実朝を義時の邸宅へ守護・退避させた。

御家人たちの支持が政子と義時に集まっていることを悟った時政は抵抗を断念し、出家して伊豆国北条へと追放された。また、京都にいた平賀朝雅も幕府の命によって討伐された。この「牧氏事件」により、北条時政は政治生命を絶たれ、北条義時が実質的な2代執権として幕府の実権を掌握した。これ以降、鎌倉幕府の主導権は時政の系統から、義時を祖とする得宗家（嫡流）へと受け継がれ、執権政治の基盤が確立していくこととなる。