三別抄の抗戦と済州島の陥落

高麗の武臣政権の私兵を起源とする精鋭部隊三別抄は、1270年に高麗王室がモンゴルに降伏して開京（ケギョン）へ還都することに反対して蜂起した。彼らは江華島から珍島へと拠点を移して抵抗を続けたが、1271年に珍島が陥落すると、金通精らに率いられた残党は済州島（当時は耽羅とも呼ばれた）へと逃れた。済州島に立てこもった三別抄は、島を要塞化して頑強なゲリラ戦を展開したものの、1273年に元と高麗の連合軍による大規模な総攻撃を受け、ついに平定された。これにより、3年余りに及んだ三別抄の反乱は終結した。

日本侵攻（元寇）の前哨戦としての意義

済州島における抗戦は、同時代の日本（鎌倉幕府）の動向とも密接に連動していた。三別抄は抗戦中、日本に対してモンゴルへの共同戦線を張るよう呼びかける国書を送っていたとされる。彼らの抵抗は元軍の矛先を数年間にわたって引きつける結果となり、結果的に日本に防備を固める時間的猶予（蒙古襲来への備え）を与えることになった。しかし、元朝のクビライは済州島を制圧すると、この島を直轄領として軍馬の育成や軍事拠点化を進めた。済州島の平定によって後方の安全を確保した元は、翌1274年に第一次日本遠征である文永の役を実行に移すこととなった。