社会派推理小説の確立と「清張ブーム」

松本清張は、様々な職を転々としたのち、戦後の1953年（昭和28年）に『或る「小倉日記」伝』で第28回芥川賞を受賞し、遅咲きの作家デビューを果たした。その後、1958年に刊行された『点と線』や『眼の壁』によって、日本中に空前の「清張ブーム」を巻き起こす。

それまでの日本の推理小説は、密室殺人やトリックの解明を重視する「本格派」や、猟奇的な世界観を描く「変格派」が主流であった。これに対し清張は、高度経済成長期の歪み、官僚機構の腐敗、地方と大都市の格差といった現実の社会問題を背景に、犯人の犯罪動機（人間ドラマ）を掘り下げる「社会派推理小説」という画期的なジャンルを切り拓いた。彼の描くリアリズムに満ちた作品群は、戦後の変革期を生きる多くの人々の共感を呼び、文学界のみならず社会現象となった。

昭和史への肉薄と「黒い霧」の告発

清張の旺盛な探究心はフィクションの枠にとどまらず、実際の昭和史や現代社会の闇にも向けられた。その代表作が、1960年から連載されたノンフィクション『日本の黒い霧』である。清張はここで、占領期に発生した下山事件、松川事件、鹿地事件といった怪事件を独自の緻密な取材と推理によって検証し、アメリカ軍（GHQ）や国家権力の謀略の可能性を告発して世論に大きな衝撃を与えた。

さらに、1965年からは膨大な未公開資料や関係者の証言をもとに戦前の暗部を描く『昭和史発掘』の連載を開始。二・二六事件にいたる軍部の暴走やファシズムの形成過程を人間ドキュメントとして再構成し、実証的かつジャーナリスティックな視点から「昭和」という激動の時代を厳しく問い直した。これらの仕事は、専門の歴史学者にも劣らない高い資料価値を有している。

「清張古代史」によるアカデミズムへの一石

清張は日本の古代史に対しても並々ならぬ情熱を傾け、専門書に匹敵する歴史評論を数多く発表した。1960年代後半から展開された『古代史疑』をはじめとする一連の著作（いわゆる「清張古代史」）では、邪馬台国の所在地論争や、古代日本と東アジア（朝鮮半島・中国大陸）とのダイナミックな交流関係にスポットを当てた。

アカデミズムの枠に縛られない、作家ならではの自由で鋭い洞察は、それまで閉鎖的になりがちだった日本の古代史学界を大いに刺激した。同時に、難解な歴史学の成果を一般市民の目線に引き下ろしたことで、多くの人々を歴史ロマンの探求へと誘うきっかけとなった。