『万朝報』の創刊と大衆ジャーナリズムの確立

黒岩涙香（本名・周六）は土佐藩の郷士の家に生まれ、いくつかの新聞社を経て1892（明治25）年に『万朝報』を創刊した。同紙は「安廉（低価格）、平易、実用」を掲げ、一般庶民をターゲットにした。特に、政財界や華族などのスキャンダルを冷酷に暴く告発記事は読者の好奇心を刺激し、部数を急速に伸ばす原動力となった。これは近代日本における大衆娯楽紙（イエロージャーナリズム）の先駆的な事例であり、涙香はメディアの商業化と大衆化を推し進めた中心人物であった。

翻案小説による近代大衆文学への貢献

涙香のもう一つの大きな功績は、西洋の探偵小説や通俗小説を日本語に翻訳・翻案し、新聞の連載小説として提供したことである。アレクサンドル・デュマの『モンテ・クリスト伯』を翻案した『巌窟王』や、ヴィクトル・ユーゴーの『レ・ミゼラブル』を翻案した『ああ無情』などは空前のヒット作となった。涙香の翻案は、単なる直訳にとどまらず、日本の読者が感情移入しやすいよう舞台や人物設定を巧みに日本風にローカライズした点に特徴がある。彼の平易で躍動感のある文体は、近代日本語の口語体の普及（言文一致運動）や、のちの日本における探偵小説・大衆文学の発展に決定的な影響を与えた。

日露戦争とジャーナリズムの転換点

『万朝報』は単なるゴシップ紙にとどまらず、幸徳秋水や堺枯川（利彦）、内村鑑三といった一線級の知識人を社員として抱え、社会主義思想の紹介や人道主義的な言論活動も行った。しかし、日露戦争（1904〜1905年）の開戦前夜、世論が主戦論に傾くなかで、当初は「非戦論」を掲げていた涙香は突如として社論を「開戦論」へと転換させた。これに反発した内村や幸徳、堺らは同紙を退社し、独自の非戦メディアである『平民新聞』を創刊することとなる。涙香のこの方針転換は、商業的利益やナショナリズムの台頭に抗いきれなかった当時の言論界の限界を示す象徴的な事件として、日本メディア史上において極めて重要な意味を持っている。その後も涙香は、社会運動や日本暗黒史の告発を続け、近代日本のジャーナリズムに多大な足跡を残した。