家康の「大御所政治」と駿府の政治的地位

駿府（現在の静岡市）は、戦国時代に今川氏の本拠地として栄えた後、徳川家康が隠居地（大御所としての執政地）に選んだことで、事実上の日本の首都とも言える政治的機能を持った。家康が駿府城に入城して「大御所政治」を展開した期間、駿府には多くの大名や外国使節が訪れ、江戸と並ぶ政治の中心地として機能した。

しかし、1616（元和2）年の家康の死後、駿府は一時的に駿府藩として家康の十男・徳川頼宣（のちの紀州藩主）や、2代将軍秀忠の三男・徳川忠長に与えられたが、忠長が改易された1632（寛永9）年以降は完全に幕府の直轄地（天領）へと組み込まれた。この直轄地化に伴い、城領の警護や地域支配を永続的に担う役職として、臨時の城代から常設の駿府城代へと制度化されることとなった。

駿府城代の職掌と格付け

駿府城代は、幕府の老中支配に属する譜代大名（およそ5万石前後の家格）から選ばれた。格式としては大坂城代や京都所司代に次ぐ重職であり、就任者には役料として3000石が支給された。

その主な職掌は、駿府城の維持管理および警備であるが、それだけにとどまらず、駿府城下町の民政や、駿河・伊豆両国における幕府直轄領の支配（支配領域の代官の統括）をも担った。城代の下には実務機関として駿府町奉行や、城内の各門を守備する駿府定番、加番などの組織が置かれ、これらを統率する最高責任者として君臨した。

幕藩体制における駿府の戦略的意義

幕府にとって、駿府は江戸の背後（西方）を守る絶対的な防衛拠点であった。西国の大名が万が一、反乱を起こして江戸へ東進してきた場合、箱根の関所の手前でこれを食い止める防波堤の役割を期待されていたのが駿府城であった。このため、駿府城代には高い軍事権限と即応体制が求められていた。

また、駿府城代を経験した大名は、その有能さを認められて老中や若年寄といった幕府の中枢へと昇進するケースが多く、出世の登竜門としての側面も持っていた。1868（慶応4）年、徳川宗家の駿府（静岡藩）移封に伴って駿府城が引き渡されるまで、江戸幕府の東海道支配の要として機能し続けた。