道長政権を支えた実務官僚「四納言」

藤原行成は、摂政・藤原伊尹の孫として生まれたが、早くに父や祖父を亡くしたため、若い頃は政治的な後ろ盾を持たない不遇な時代を過ごした。しかし、一条天皇の時代に源俊賢の推挙によって蔵人頭（天皇の秘書官長）に抜擢されると、その優れた実務能力と温厚で誠実な人柄が高く評価されるようになる。

折しも権力を掌握しつつあった藤原道長は行成の才能を見抜き、彼を厚く信任した。行成も道長に忠実に仕え、公私の別なく政務を補佐した。彼は源俊賢、藤原公任、藤原斉信とともに、道長政権の最盛期を支えた優秀な政治家「四納言（しなごん）」の一人として称えられている。また、彼が残した日記『権記（ごんき）』は、道長全盛期の宮廷政治の動向や貴族の生活を知る上で極めて価値の高い第一級の史料となっている。

和様書道の完成と「世尊寺流」の創始

行成の歴史的意義は、政治家としてだけでなく、日本独自の書風である和様書道を完成させた点にこそある。10世紀以降の国風文化の隆盛に伴い、中国（唐）の力強い書風の模倣から脱却し、日本の風土や美意識に合致する書風が模索されていた。

行成は、和様の基礎を築いた小野道風の書に深く傾倒し、それを独学で研究した。道風が創始し、藤原佐理が躍動感あふれる形に発展させた和様書道を、行成はさらに洗練させ、気品があり、温雅でバランスの取れた中庸な美しさへと昇華させた。この行成の洗練された書風は、当時の宮廷社会で絶賛され、「行成の書にあらずんば書にあらず」と言われるほどの圧倒的な支持を集めた。彼の流派は、晩年に建立した寺院の名から世尊寺流（せそんじりゅう）と呼ばれ、その後、室町・江戸時代に至るまで日本の書道の絶対的な規範（公式の書体）として長く受け継がれていくこととなる。

代表作『白氏詩巻』と国風文化の美意識

行成の真筆として今日に伝わる代表作の一つが、国宝に指定されている『白氏詩巻（はくししかん）』である。これは唐の詩人・白居易の詩を書き写したものであり、行成の流麗で整然とした筆致の極致を見ることができる。漢字の行書・草書を日本的な柔らかな線で表現したこの作品は、和様漢字の最高峰と評されている。

また、行成は仮名文字の美しさにおいても頂点を極めたとされる。平安時代中期の宮廷では、紫式部や清少納言らによる女流文学が開花していたが、彼女たちの文学作品を書き写すにあたり、行成の優美で繊細な書体は最もふさわしいものとされた。藤原行成の書の完成は、文学や絵画と並んで、平安時代の国風文化が到達した日本独自の美意識の結晶であると言える。