東アジアの動乱と漢民族の江南大移動

4世紀前半、中国大陸では北方遊牧民族（五胡）の侵入により、漢民族の王朝である西晋が滅亡した。この「永嘉の乱」を契機に、華北の多くの漢民族が戦乱を避けて長江以南へと移住。江南の地に東晋を建国した。この大移動は、江南の本格的な開発を促すとともに、中国南部に洗練された貴族文化（南朝文化）を花開かせることとなった。華北における五胡十六国の争乱は、朝鮮半島における高句麗、百済、新羅の抗争を激化させ、さらには日本列島（倭国）へもその影響が波及。東アジア全体が大きな変革期を迎えたのである。

倭の五王の朝貢と南朝（漢民族王朝）との外交

古墳時代の5世紀、日本のヤマト政権（倭国）は「倭の五王」（讃・珍・済・興・武）の名で、漢民族の正統を自認する中国南朝（東晋、宋など）への朝貢外交を活発に行うようになった。倭国が広大な領土を有する北朝ではなく、江南の南朝を交渉相手に選んだ背景には、朝鮮半島南部（任那・加羅や百済）における外交的・軍事的な優位性を確保するための国際的権威（冊封）が必要であったことが挙げられる。漢民族の王朝から授かる「使持節都督倭・百済・新羅・任那・加羅・秦韓・慕韓七国諸軍事安東大将軍倭国王」などの官爵は、国内の有力豪族を統制し、朝鮮半島での立場を有利にするための極めて強力な外交カードであった。

渡来人の流入と古代ヤマト政権の技術革新

大陸の混乱と半島での争乱は、多くの漢民族系の技術者や官人、および彼らと同化した人々（渡来人）を日本列島へと向かわせた。特に東漢氏（やまとのあやうじ）に代表される漢人系の渡来集団は、文字（漢字）を用いた文書管理や出納事務などの専門的な官僚能力（文筆）を有しており、黎明期のヤマト政権の行政機構を実質的に支えた。また、彼らがもたらした最新の金属器製造技術、陶質土器（須恵器）の製作技術、養蚕や織物、土木・建築技術などは、日本の物質文化を劇的に向上させ、古墳時代の日本における急速な国家形成と中央集権化の原動力となったのである。

三国時代の終焉と西晋による一時的統一

265年、魏の相国であった司馬炎（武帝）が元帝から禅譲を受け、国号を晋（後世の東晋と区別して西晋と呼ばれる）として建国した。西晋は280年に江南の「呉」を滅ぼすことで、後漢滅亡以来、約60年にわたって続いた三国時代の分裂に終止符を打ち、中国全土を統一することに成功した。

統一後の武帝は、一族を各地の諸王に封じて軍権を持たせるなどして宗室の強化を図った。また、占田・課田法などの土地制度や、戸調式と呼ばれる税制を整備して社会の安定を試みた。しかし、武帝の死後は後継者争いから一族の内乱である八王の乱（291年〜306年）が発生。この混乱に乗じて華北へ進出した周辺の北族（五胡）の侵入を招くこととなり、316年に匈奴の建てた前趙（漢）によって滅ぼされた。西晋による統一期間はわずか30余年という、極めて短命な王朝であった。

「倭女王・台与」の朝貢と「空白の4世紀」

日本史において西晋の存在が極めて重要視されるのは、この王朝の時代を最後に、中国の歴史書から倭国（日本）に関する具体的な記述が長く途絶えるためである。

『三国志』魏書東夷伝（魏志倭人伝）には、邪馬台国の女王・卑弥呼の没後、宗女である台与（とよ）が王に立ち、国内の混乱を収めたことが記されている。この台与は、西晋が成立した直後の泰始2年（266年）に、都の洛陽へ使者を送り朝貢を行ったことが『晋書』武帝紀などに記録されている。しかし、この266年の朝貢記録を最後に、中国の史書から倭国に関する記述は完全に途絶えてしまう。次に倭国が登場するのは、413年に東晋へ朝貢した「倭の五王」の時代（『晋書』安帝紀）であり、この間、150年近くにわたり日本国内の動向を直接示す文字資料が存在しないため、この期間は日本史において「空白の4世紀」と呼ばれる。

西晋の崩壊が日本（ヤマト王権）に与えた影響

西晋が統一を維持していた3世紀後半から、八王の乱や永嘉の乱を経て滅亡に至る4世紀初頭は、日本国内においては弥生時代から古墳時代への過渡期、すなわち前方後円墳（箸墓古墳など）の築造が始まり、ヤマト王権による政治的統合が急速に進んでいた時期にあたる。

西晋の急速な衰退と滅亡は、東アジア全体の国際情勢を激変させた。朝鮮半島では中国王朝の出先機関であった楽浪郡や帯方郡が北方の高句麗によって滅ぼされ（313年頃）、百済や新羅といった古代国家が台頭することとなった。こうした東アジア規模の大動乱期の中で、倭国（ヤマト王権）は中国王朝という政治的・権威的な後ろ盾を一時的に失いながらも、朝鮮半島の南端部（任那・加羅地域）との間で直接的な交渉を行い、鉄資源の確保や大陸の先進技術の導入を独自に進め、国家形成を促していったと考えられている。

吉備地方の「特殊器台」にみる円筒埴輪の起源

円筒埴輪の起源は、古墳時代へと移行する直前の弥生時代後期後半、主に吉備地方（現在の岡山県・広島県東部）で発達した特殊器台・特殊壺に求められる。これは、首長の葬儀の際に食物を盛った壺を載せるための、美しく装飾された大きな台（器台）であった。古墳時代に入り、前方後円墳が誕生すると、この特殊器台と特殊壺が簡素化・定型化し、一体となって変化を遂げることで、古墳の斜面や平坦部に並べるための円筒埴輪へと発展した。

墳丘を区画する「結界」と土留めの実用性

円筒埴輪は、古墳の墳丘の平坦部（テラス）や最上部に、隙間なく一列に並べられる（列置される）ことが一般的であった。この配置には、死者が葬られた神聖なエリアである墳丘（聖域）と、生きて活動する人々が暮らす俗界とを明確に区画する、一種の「結界」としての宗教的な意味合いがあったと考えられている。また、同時に雨水などによる墳丘の土砂崩れを防ぐという、斜面の土留め（どどめ）としての極めて物理的・実用的な機能も兼ね備えていた。

円筒埴輪の多様性と形象埴輪への展開

円筒埴輪には、単なる土管状のもののほか、円筒の上部に朝顔状のラッパ型の受部が一体化した朝顔形埴輪も存在する。これは特殊器台の上に載せられた特殊壺の形状が統合された名残である。古墳時代前期から中期、後期に至るまで、円筒埴輪は古墳の規模を視覚的に誇示し、首長権の偉大さを周囲に示すための不可欠な要素であった。その存在は、のちに登場する家、武器、盾、動物、人物などの形象埴輪の配列へと繋がり、古墳を用いた独自の葬送儀礼空間を演出する役割を果たし続けた。

吉備の特殊器台から円筒埴輪への発展

埴輪の起源は、弥生時代後期の吉備地方（現在の岡山県周辺）で作られていた特殊器台（とくしゅきだい）および特殊壺（とくしゅつぼ）にあるとされている。これらは地域の首長の葬送儀礼に用いられた、精巧な文様を持つ大型の土器であった。3世紀後半、ヤマト政権が成立し前方後円墳が造営されるようになると、この特殊器台・特殊壺の系譜を引く土製品が古墳の墳丘上に並べられるようになった。これが円筒埴輪（えんとうはにわ）や朝顔形埴輪の始まりである。

円筒埴輪は、墳丘の周囲を囲むように密に樹立された。これには、聖なる空間である墳丘と外界とを区切る結界の役割や、死者の霊を外部から守る呪術的な意味、さらには墳丘の土留めとしての実用的な目的があったと考えられている。古墳時代を通じて最も多く生産され、全国の古墳に共通して見られるのがこの円筒埴輪である。

形象埴輪の出現と多様化

古墳時代前期後半から中期（4世紀〜5世紀）にかけて、円筒埴輪に加えて様々な形を模した形象埴輪（けいしょうはにわ）が作られるようになった。初期の形象埴輪の代表が家形埴輪である。家形埴輪は首長の居館や神殿を表現しており、死後の霊の住処、あるいは生前の権威の象徴として墳丘の頂部に置かれた。

5世紀になると、盾、靫（ゆき）、甲冑（かっちゅう）、蓋（きぬがさ）などの武器や武具、威儀具を模した器財埴輪が発達した。これらは悪霊や邪気から被葬者を守る辟邪（へきじゃ）の役割を担っていた。また、水鳥や鶏などの動物埴輪も登場し、死者の魂を他界へ運ぶなどの信仰的な意味を持っていたとされる。

さらに古墳時代後期（6世紀）に入ると、関東地方を中心として人物埴輪や、馬・犬・猪などの多様な動物埴輪が盛んに作られるようになった。武人、巫女、農夫、奏楽者など様々な職能を持つ人物埴輪は、単独ではなく組み合わせて配置されることが多く、首長権の継承儀礼や葬送儀礼、生前の祭政の様子などを立体的に再現する群像表現を構成していた。

『日本書紀』の埴輪起源説話と考古学

埴輪の起源については、『日本書紀』の垂仁天皇条に有名な説話が記されている。かつて貴人が死ぬと近習の者が生きたまま陵の周囲に埋められる「殉死」の風習があったが、垂仁天皇の時代に野見宿禰（のみのすくね）がこれを悲惨だとして、生きた人間の代わりに土で作った人や馬を立てることを進言し、これが埴輪の始まりになったというものである。

しかし、現代の考古学の研究により、この説話は史実ではないことが明らかになっている。実際の埴輪は円筒埴輪から始まっており、人や馬を模した埴輪が出現するのはそれから約200年も後の5世紀後半以降だからである。とはいえ、この伝承は、飛鳥時代から奈良時代の人々が埴輪に対して「人に代わって死者に仕えるもの」という観念を抱いていたことを示す史料として、現在でも重要な意味を持っている。

古墳時代を復元する第一級の歴史資料

埴輪は単なる美術品や祭祀具にとどまらず、文字資料が極めて乏しい古墳時代の日本列島社会を視覚的に復元できる貴重なタイムカプセルである。

例えば、人物埴輪からは当時の衣服（男性の衣褌や女性の衣裳）、髪型（美豆良など）、装身具の身につけ方が詳細に判明する。器財埴輪や武人埴輪は、鉄が腐食して原形を留めにくい甲冑や刀剣の当時の完全な姿を伝えている。また、家形埴輪は、切妻造や入母屋造といった古代の建築様式や高床倉庫の構造を知るための数少ない手がかりである。埴輪は、古墳時代の人々の暮らしや技術、そして精神世界を現代に語り継ぐ、不可欠な考古資料であると言える。

葺石の多面的な機能：実用性と視覚的効果

葺石の最も直接的な機能は、人工的な盛土で造られた墳丘の斜面を保護することであった。雨水の侵食による土砂の流出や崩壊を防ぐため、土の表面を石で強固に覆う必要があった。これは現代の護岸工事や法面保護の技術に通じるものである。

しかし、葺石の意義はそれだけにとどまらない。当時は墳丘に草木が生い茂っておらず、葺石で覆われた古墳は遠方からでも白く、あるいは灰色の人工物としてくっきりと浮かび上がって見えたと考えられている。この視覚的な装飾効果は、葬られた首長の権威を周囲の民衆や他地域からの来訪者に示す強力なデモンストレーションとなった。さらに、俗世と死者の世界（聖域）とを明確に区画する宗教的・精神的な境界線としての役割も果たしていたとされる。

土木技術の発展と労働力の動員

葺石には、主に近くの河川から運ばれた丸みのある河原石や、山から切り出された角張った割石が用いられた。これらを墳丘斜面に配置する際、単に並べるだけでなく、土の圧力に耐えられるよう、基底部に大きめの石（基底石）を据え、その上に平坦になるよう石を組み上げる精緻な技術が用いられた。

巨大な前方後円墳ともなると、消費される石の量は膨大なものとなり、中には数十キロメートル離れた産地から運ばれた石材が使用されている例もある。このような数万石から数十万石に及ぶ石材の採掘、運搬、そして敷設作業には、極めて多くの労働力とそれを組織・統率する高度な政治的権力が必要であった。したがって、葺石の存在とその規模は、当時のヤマト政権や有力豪族の階層組織の確立と労働力動員能力の高さを示す貴重な物証となっている。

出現から衰退への変遷

葺石は、古墳時代の出現期（3世紀後半）の古墳からすでに認められ、前期から中期（4世紀〜5世紀）にかけて、埴輪（はにわ）とともに墳丘を飾る代表的な施設として最盛期を迎えた。この時期の大型前方後円墳の多くは、段築（だんちく）と呼ばれる雛壇状の斜面全体が葺石で覆われていた。

しかし、古墳時代後期（6世紀）に入ると、薄葬思想の広まりや、埋葬様式が縦穴式石室から横穴式石室へと移行したことなどに伴い、古墳の造営規模自体が縮小していく。これに伴い、墳丘の外観を過度に飾る必要性が薄れ、手間のかかる葺石の構築は徐々に簡略化され、やがて衰退・廃止へと向かうこととなった。

粘土槨の構造と防腐効果

粘土槨は、墳丘の頂部に掘られた墓穴の底に木棺（主に割竹形木棺や舟形木棺）を設置し、その周囲や上部を粘土で厚く覆い固めることで構築される。この構造は、外部からの酸素や水分の浸入を遮断する極めて高い密閉性を備えていた。これにより、木棺の腐食を遅らせるだけでなく、棺内に納められた被葬者の遺骸や、鏡、鉄製武器、農工具などの豊富な副葬品を良好な状態で保存することが可能となった。技術的には、粘土の調達が比較的容易な地域で広く発達した。

竪穴式石室との関係と歴史的意義

同時代の代表的な埋葬施設に竪穴式石室があるが、これは多量の割石を積み上げるため、莫大な労働力と石材調達のネットワークを必要とした。これに対し、粘土槨は石材の調達が困難な地域における代替技術として、あるいは竪穴式石室を築くほどの権力を持たない準有力首長層の墓制として機能した。また、大規模な古墳においては、主たる被葬者を納めた竪穴式石室の傍らに、副葬品専用の格納庫（副室）として粘土槨が併設される事例（奈良県のメスリ山古墳など）もある。古墳時代中期以降、朝鮮半島から横穴式石室や、木棺を直接土中に埋める簡略化された木棺直葬が普及するにつれて、粘土槨は次第に姿を消していった。

割竹形木棺と前期古墳の埋葬様式

古墳時代前期（3世紀後半〜4世紀）を代表する木棺が、割竹形木棺（わりたけがたもっかん）である。これは、巨木（主にコウヤマキなどの針葉樹）を縦に二つに割り、内部をノミなどで丸くくり抜いて「身（受部）」と「蓋（蓋部）」としたものである。その形状が、割った竹を合わせたように見えることからこの名がある。

前期の大型前方後円墳などでは、この割竹形木棺が竪穴式石室の中に安置されるのが一般的な埋葬様式であった。石室を造らず、木棺の周囲を直接粘土で被覆する「粘土槨（ねんどかく）」という簡略化された様式も広く見られる。木棺内には被葬者である首長の遺体とともに、三角縁神獣鏡をはじめとする銅鏡や、碧玉製の石製アクセサリー（車輪石や石釧など）、鉄製武器が整然と副葬され、呪術的・軍事的な権威を象徴する聖なる空間が形作られていた。

木棺の多様化と技術的変遷

古墳時代中期（5世紀）に入ると、社会構造の変化や木工技術の進歩を背景に、木棺の形状は多様化した。丸太をくり抜く割竹形木棺のほかに、平らな板材を組み合わせて箱型にする組合式木棺（くみあわせしきもっかん）や、船の形状を模した舟形木棺（ふながたもっかん）などが登場する。

この背景には、割竹形木棺に適合するような、樹齢数百年に達する大口径の巨木の確保が次第に困難になったことや、大陸・朝鮮半島から鉄製工具をはじめとする高度な木工技術が伝来したことが挙げられる。また、この時期には「長持形石棺」などの石棺（せっかん）も畿内の王陵級古墳で採用され始め、被葬者の身分や地域性に応じて、木棺と石棺の使い分け（階層化）が進んだ。

樹種同定から見る流通と支配体制

木棺の原材料となる木材の科学的分析（樹種同定）は、当時の政治的交渉や交易ルートを解明する上で重要な手がかりとなっている。特に前期の割竹形木棺に多用されたコウヤマキ（高野槙）は、腐食に強く水に耐える特性を持つが、自生地は主に近畿地方の紀伊半島（吉野川流域など）に限定されている。

このコウヤマキ製の木棺が、畿内のみならず、遠く離れた関東や九州地方の有力古墳からも発見されている。これは、ヤマト政権が優良な木材資源の産地を掌握・管理し、同盟関係を結んだ地方の有力首長に対して、木棺（あるいはその原材料）を下賜・流通させていたことを示している。つまり、木棺の配布と受容のネットワークは、初期の国家形成期における、ヤマト政権を中心とした緩やかな首長同盟の広がりを証明するものなのである。

構造と築造のプロセス

竪穴式石室は、古墳時代前期から中期の首長墓において主流となった埋葬施設である。その構築手順は、まず墳丘をある程度の高さまで築き上げたのち、その頂上部から長方形の深い穴（墓壙）を掘り下げることから始まる。その底に粘土や小石を敷いて床を作り、割竹形木棺（わりたけがたもっかん）などの長大な棺を安置する。その後、棺の周囲に板石や川原石を積み上げて壁体を構築し、上部に平らな巨大な天井石を架け渡して蓋をしたのち、厚く土を被せて完全に密閉した。

この構造の最大の特色は、遺体を埋葬した後に空間が完全に閉じられることにある。すなわち、後から別の遺体を同じ石室に葬る追葬（ついそう）を想定していない、特定の首長個人のための一代限りの埋葬空間であった。

副葬品から読み解く首長の性格

竪穴式石室の内部、特に棺の内部や石室の床面には、被葬者の生前の権力や役割を示す多種多様な副葬品が納められた。また、遺体を保護し邪気を払う呪術的な意味合いから、石室の内部に大量の水銀朱（すいぎんしゅ）が塗布されることも多かった。

古墳時代前期の石室からは、三角縁神獣鏡（さんかくぶちしんじゅうきょう）をはじめとする多数の銅鏡や、勾玉（まがたま）などの玉類、腕輪形石製品が多く出土する。これらは当時の被葬者が、神々を祀り農耕の豊穣を祈る呪術的・司祭者的な権威を持っていたことを示している。一方、古墳時代中期に入ると、短甲（たんこう）や冑（かぶと）といった鉄製の武器・武具の副葬が著しく増加する。埋葬施設自体は竪穴式石室（またはそこから派生した粘土槨などの簡略化された施設）が引き続き用いられたが、副葬品の変化からは、ヤマト政権の拡大や朝鮮半島との緊張関係を背景に、首長層の性格が呪術的な司祭者から軍事的な指揮官（武人）へと変質していった過程を明瞭に読み取ることができる。

横穴式石室への移行とその歴史的意義

古墳時代後期（5世紀末〜6世紀以降）になると、朝鮮半島の影響を受けて、外部から遺体を運び込むための羨道（せんどう）と呼ばれる通路を持ち、出入りが可能な横穴式石室が全国的に普及していく。これにより、長らく日本の首長墓の象徴であった竪穴式石室の時代は終焉を迎えることとなった。

この転換は、単なる土木・建築技術の変化にとどまらず、当時の社会構造や死生観の劇的な変化を意味している。一代限りの孤高の権威を誇示した竪穴式石室から、家族や血縁集団の継続的な追葬を前提とする横穴式石室への移行は、ヤマト政権下において「同族（氏）」という血縁的紐帯を重視する社会秩序、すなわち氏姓制度の基盤が確立していった歴史的過程を如実に反映しているのである。

奇跡の「未盗掘」がもたらした学術的発見

黒塚古墳は、奈良盆地東部の天理市柳本町に所在する全長約130メートルの前方後円墳である。この地域は大和盆地東南部の巨大古墳群（大和・柳本古墳群）の一部を構成しており、初期ヤマト政権の誕生に深く関わる中心地と目されてきた。

1997年から1998年にかけて、奈良県立橿原考古学研究所によって行われた発掘調査は、日本考古学史上に残る大発見をもたらした。後円部に築かれた全長約8.3メートルの竪穴式石室が、奇跡的に盗掘を免れた状態で発見されたのである。これにより、埋葬当時のままに残された木棺や副葬品の配列が完全に確認され、当時の葬送儀礼や社会構造を直接的に示す一級の史料がもたらされることとなった。

33面の三角縁神獣鏡と邪馬台国をめぐる議論

黒塚古墳の最大の注目点は、石室から出土した圧倒的な数の銅鏡である。出土した34面の鏡のうち、実に33面が三角縁神獣鏡（さんかくぶちしんじゅうきょう）であった（残る1面は画文帯神獣鏡）。これらの鏡は被葬者を守るかのように、木棺を取り囲む粘土床に立てかけられた状態で整然と並べられていた。

三角縁神獣鏡は、中国の歴史書『魏志倭人伝』において、魏の皇帝が邪馬台国の女王・卑弥呼に授けたとされる「銅鏡百枚」の最有力候補とされている。黒塚古墳におけるこの大量出土は、いわゆる邪馬台国論争における「畿内説」を大きく補強する材料となった。一方で、これらの鏡が中国製（魏鏡）であるか、あるいは日本国内で模倣して作られた日本製（国産鏡）であるかについては、現在も化学分析や鋳型研究を交えた活発な議論が続けられている。

同型鏡のネットワークと初期ヤマト政権の支配体制

黒塚古墳から出土した三角縁神獣鏡の多くは、同じ鋳型から作られた同型鏡（どうけいきょう）であることを示している。さらに重要なことに、黒塚古墳のものと同型の鏡が、京都府の椿井大塚山古墳や兵庫県、さらには中国地方や九州地方など、全国各地の古墳からも見つかっている。

この事実は、初期のヤマト政権が中央で一括して管理・生産（あるいは輸入）した三角縁神獣鏡を、同盟関係を結んだ地方の有力首長に対して、権威の象徴として分与（配布）していた政治的システムを如実に物語っている。黒塚古墳の被葬者は、こうした政権の中枢にあって、全国的な「鏡の配布ネットワーク」の構築に深く関与した、ヤマト政権初期の最有力豪族であったと考えられている。このように、黒塚古墳は単なる一首長の墳墓にとどまらず、国家形成期における政治的紐帯の解明に不可欠な位置を占めている。

出現期最古級の巨大前方後円墳

箸墓古墳は、奈良盆地の東南部に位置する全長約280メートルの巨大な前方後円墳である。弥生時代終末期から古墳時代前期にかけての日本最大級の集落跡である纏向遺跡（まきむくいせき）の周辺に築造された。それまでの弥生墳丘墓とは比較にならない圧倒的な規模を誇り、前方部が撥（ばち）状に開く定型化された墳形を持つ。この巨大古墳の出現は、各地の地域集団を統合した初期ヤマト王権の成立を象徴する歴史的画期とみなされている。

「卑弥呼の墓」をめぐる論争

本古墳の被葬者については、古くから『魏志倭人伝』に登場する邪馬台国の女王・卑弥呼（248年頃没）の墓ではないかとする説が唱えられてきた。『魏志倭人伝』には卑弥呼の墓について「径百余歩（約150メートル）」と記されているが、箸墓古墳の後円部の直径が約150〜160メートルであり、この記述とほぼ合致する。そのため、本古墳の存在は邪馬台国畿内説を裏付ける最有力な根拠の一つとして、現在も考古学や歴史学の分野で活発な議論が交わされている。

考古学的知見と築造年代

箸墓古墳の築造年代は、出土した土器の編年（庄内式土器から布留式土器への移行期）や、周辺から出土した遺物の放射性炭素年代測定などの結果から、3世紀中頃から後半とする見解が学界では主流となっている。これはまさに卑弥呼の没年と重なる時期である。また、墳丘周辺からは吉備地方（現在の岡山県）に由来する特殊器台や特殊壺、さらにはそれらが変化した最古級の円筒埴輪などが出土しており、初期ヤマト王権が吉備などの有力な地域勢力と強い政治的結びつきを持っていたことを示している。

『日本書紀』の伝承と宮内庁の治定

現在、箸墓古墳は宮内庁によって第7代孝霊天皇の皇女である倭迹迹日百襲姫命（やまとととひももそひめのみこと）の大市墓（おおいちのはか）として治定・管理されている。『日本書紀』には、この墓の造営について「昼は人が造り、夜は神が造った」という神秘的な伝承や、人々が大坂山から石を手渡しで運んで築いたという記述が残されており、当時における国家的規模の大事業であったことがうかがえる。陵墓に指定されているため、学術的な本格的発掘調査は行われておらず、墳丘の内部構造や埋葬施設の全容は未だ解明されていない。

前方後円墳体制の波及

箸墓古墳の築造以降、その墳形を相似形で縮小したような前方後円墳が、西日本を中心とする日本列島各地に次々と築かれるようになった。これは、箸墓古墳の被葬者を中心とするヤマト王権が、各地の首長たちに前方後円墳という「身分秩序の規格」を分与することで、広域的な政治連合を形成していった過程を示している。このように、前方後円墳の共有を通じて成立した政治的秩序を前方後円墳体制と呼び、箸墓古墳はその起点となる極めて重要な歴史的モニュメントであると言える。